第五章 考验

　　众人侧目，原来是传功长老发话。

　　只见其看着堂中的连霄，微微露出不忍之色，二人好歹也做过师徒，单叫他在一旁熟视无睹，他实在无情不到这个地步。

　　“老夫说句公道话，此子在三年前已成废人，能力有多少诸位心知肚明，而弥天宝库戒备森严，凭他的本事如何入得去？再者，天婴珠虽贵为连家镇宗之宝，但对无法修炼的普通人应该无甚用处，是以老夫斗胆问各位，此子窃走天婴珠又有何用呢？”

　　这场审讯一开始，诸位长老潜意识里已经将连霄当成了窃贼，从头到尾只想着让连霄认罪伏法，根本就没有考虑过作案的动机。

　　从一个局外人的角度讲，这对连霄是极为不公平的，可宗主偏偏默许了这种行为，原因之一或许是刑名长老疏忽，但细一想，更深层次的原因还是对连霄的歧视。

　　在他们看来，连霄已成半废之人，对于连家并没有什么价值可言，只要能从他嘴里撬出蛛丝马迹，手段残不残忍无所谓，即使最后打死他，影响也坏不到哪去，这就跟豪门大户杖毙蠢奴才是一个道理！

　　所幸还有传功长老这位公道人站出来说话，要不然连霄就是横尸当场，也不会有人落下一声叹息。

　　既然有人提出质疑，酷刑也不便落下，刑名长老挥了挥手，示意黑袍汉子退下，紧接着目光一凝，睨向天字堂弟子一行，那意思分明在说：尔等有何应对？

　　弟子连雨迎上目光，不慌不忙的道：“天婴珠有生死人肉白骨的奇效，整个临虚城人所共知，而连霄当年毁了丹田，这么多年却一直未曾放弃修炼，在场诸位亦有所耳闻，对此晚辈颇有不解，如果一个人明知修行不可为，却仍然对修炼之事念念不忘，难道他就没有一点异样的想法吗？”

　　长老们点了点头，显然对连雨的说法表示赞同，反观传功长老，却是皱了皱眉。

　　“想法有没有，具体还得问连霄师弟，至于进入弥天宝库盗窃的能力，晚辈不敢妄下结论，但我想若是一人能力不足，未尝不可邀请一位帮手协助，事发当晚我等几位值守弟子在巡查的时候，无一例外看到两道黑影窜出，当先那道速度极快，弟子一行追击不及让其逃脱，最后只发现了连霄师弟的踪迹，究竟师弟是不是窃贼，想必宗主及诸长老定能明察秋毫，慧眼识断！”

　　连雨直至始终一副坦坦荡荡、绝不血口喷人的皇皇之态，诸位长老虽然不明就里，但听了这番堪称完美的说辞，也不禁对连霄的窃贼行径深信不疑起来。

　　关于作案动机的问题就这样被消弭掉，连霄仍没能洗脱嫌疑，传功长老欲言又止，可毕竟还要顾及身份，该说的话只能说到这个份上，再多言语就有包庇嫌疑，无奈之下只得作罢。

　　连霄匍匐在地上，心中一方面对传功长老不胜感激，一方面又为天字堂弟子的巧言构陷悲怒不已。

　　刑名长老目色深沉，本来还有些拿捏不定，现在看来犹豫的太多了一些，既然这小子打死嘴硬不招，那索性就让他尝尽十二道刑罚便是。

　　一声令下，手执刑具的黑袍汉子再度站了出来，一把擒住连霄瘦小的身子，跟着另一只手拍向刑具——水火不济，漆黑的铁匣里骤然传出刺耳的摩擦声。

　　铁匣贴近连霄的后背，登时出现数道黑刺，“嗤嗤“插进脊椎骨的缝隙中，瞬息之间，寒热二气顺着黑刺涌进体内，犹如狂潮一般席卷奇经八脉，撞击着全身的每一丝血肉。

　　连霄脸上时而煞白如纸，时而赤红如火，两眼胀满了血丝，呼吸更是如溺水的人儿一般，时断时续，时有时无。

　　被金针扎破的肌肤渗出血渍，混合重汗已将衣衫湿透，这才区区两道大刑，连霄便被折腾的没了人样，而后面十道刑罚一道比一道酷烈，恐怕无福消受。

　　长老们冷眼旁观，没有一丝的动容之色，搁在三年前，当连霄还是连家第一天才的时候，或许他们还会说句好话，现在这小子一介不成器的废物，在他们眼里的轻重分量跟只蝼蚁差不多，主动为他说话简直就是浪费口舌。

　　铁匣内冒出更多的黑刺，接二连三的钻入连霄体内，一点点吞噬着连霄的生命力，个中惨象更是不忍直视。

　　眼看连霄命如垒卵，马上就要陷入万劫不复的境地，传功长老再次忍不住出声了：“诸位且听我一言！”

　　众人闻声，目光再度投向传功长老，有几个人的眼神很是不解，为一个毫无价值的废人求情，这种吃力不讨好的事情何苦来哉！

　　“连氏家族上有祖制，若有无法公断之事，当事者可选择挑战地煞劫以证清白，闯过者无罪无责，闯不过者命丧其中，一切是非皆可定论。”传功长老看着奄奄一息的连霄，咬了咬牙道：”既然此子坚称非盗窃之人，又无直接的证据指明，何不让他闯一遭地煞劫，究竟孰是孰非且看劫后如何？”

　　“地煞劫！”

　　在场几位长老神色俱惊，就连宗主也攸然色变，颇为严肃道：“地煞劫九死一生，岂是儿戏，此子现在这般模样，进到那里不是送死吗？老五你可要想要清楚了，有些决定不是你可以代他下的”。

　　传功长老口中不置可否，心里却无比了然——地煞劫虽然凶险莫测，统归还有那么一线求生的机会，可这十二道刑罚下来，依连霄这个状态必死无疑，两害相权取其轻，生死攸关赌一把又何妨！

　　地煞劫的规矩至连氏开家之时便已立下，只要当事者愿意一试，即使是宗主也无法阻止，刑名长老清了清嗓子，沉声道：“连家二十四代弟子连霄，负罪在身为证清白，可愿一闯地煞劫？”

　　连霄艰难的抬起头颅，竟毫不迟疑的吐出几个字眼：“弟子愿意一试！”

　　“你可要想好了，地煞劫内绝境重重，入得其中者十之八九有去无回，非是拿性命当儿戏！”刑名长老严声再道。

　　连霄重重点了点头，一派坚决，他也权衡过十二道刑罚和闯地煞劫的危害，其实都在死亡边缘上游走，关键是闯地煞劫不用经受那么多的折磨，即使死也落个痛快。

　　面对当事者的义无返顾，刑名长老以及宗主自然无可话说，随即下令明日开启密地地煞谷，将连霄火速打入其中。

　　这一场审讯暂时搁下，连霄最后的结果究竟是生是死，尚且未卜，可就目前来看，天字堂弟子一行显然达成了目的，几句巧言令色便嫁祸他人，不仅轻松卸去了自身的罪责，还顺带除去了连霄这个碍眼的废物。

　　入夜时分，关于连霄一闯地煞劫的消息传遍整个临虚城，大多数人都保持了嗤之以鼻的态度，就凭连霄这个废物，进到地煞谷中纯属自寻死路，老老实实认罪了事，何苦打肿脸充胖子，简直丢尽连氏子弟的脸面。

　　翌日，天色大早，两名大汉押着连霄走出刑事堂大狱，诸位长老随行前往地煞谷方向。

　　半柱香过后，众人来到一处烟雾弥漫的山谷前，连家宗主掏出一枚令牌往谷中一掷，少顷一阵轰隆隆巨响传来，原本死寂沉沉的谷内忽然刮起了一阵阴风，仿若幽冥洞开。

　　适时谷口出现两尊高大的石柱，左边柱上刻着鲜红的大字——地煞谷，石柱之前缠着数道碗口粗细的锁链，俨然一副不得擅入的景象。

　　“入谷！”

　　押解连霄的大汉得到一声吩咐，提着连霄走到石柱前，阴测测的寒风扑面而来，彼时三人发现原来锁链之后是一片深不见底的深渊，而阵阵诡异的气息正是从谷底涌上来的。

　　地煞谷的凶险无需赘言，这么多年来只有一个人走进去出来过，但没挺过三天就一命呜呼，因而此地有个别名叫亡人谷。

　　面对此情此景，连霄纵有心理准备，也不免惧意丛生，可既然下定决心，就没有反悔的余地，前面刀山也罢，火海也罢，唯一的办法就是硬着头皮走下去，除此别无选择。

　　后方再度传来宗主的命令声，两名押解的大汉相觑一眼，旋即提起连霄，疾步走到锁链前，正要将其投入深渊之内。

　　却在这时，连霄喉头滚动了一下，沙哑的声音响起：“我自己选的路，就由我自己来吧！”

　　两名大汉再度相顾，跟着其中一人道：“没看出来还挺硬气，反正也活不了多久，我便遂了你的愿”。

　　话说完，大汉果真放开了手脚，连霄脚步踉跄着向前走出三步，攀住巨大的锁链翻到深渊边沿，吸了一口凛冽的寒风，带着满脸的决绝之色纵了进去。

　　烟云迷雾很快笼罩连霄的身形，两名大汉探头望了一眼，确认连霄已进到地煞谷中，随即转身离去。

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　　在坠落的那一刹，连霄心中可谓百感交集，二十年光阴晃眼而过，最后竟落得如此下场，如果是咎由自取也就罢了，偏偏被小人陷害，这如何叫人心甘。

　　昨天的情形历历在目，纵有传功长老挺身而出，但刑事堂里那一张张冷漠的面孔，天字堂弟子的卑劣行径，算是叫连霄明白了什么叫人心险恶、世态炎凉。

　　说到底家族不过是利益的结合体，没有修炼价值的弟子弃之如履，对于个中滋味，连霄三年来已经体会甚深，他亦默默承受了这种残酷的打击。

　　可万万让他没有想到的是，为了维护修士弟子的利益，就可轻易践踏他人的尊严，甚至玩弄他人的性命，连霄身残心不残，怎么也看的出来，长老以及宗主对于天字堂弟子一方明显有偏袒之意。

　　经历此事之前，连霄心里还对家族还存着几分感激，至此一扫而空，这其中本就没有什么情分可讲，利益占据一切，或许在长老们看来，像连霄这种不堪一用的废物，死了就跟碾死蝼蚁一般无关痛痒。

　　俗话讲命都是自己争来的，前二十年连霄逆来顺受，现在则彻底了悟：修行一道，与天斗，与地斗，与人斗，岂可无争？要想活下去，就该豁出一切，奋尽全力的争，神挡杀神，魔挡诛魔，争他个万物齐俯首，天地并称臣！